SRT/ASS/VTT

SRT è quello semplice, ed è la sua semplicità il motivo per cui ha vinto: un contatore, un tempo di inizio e fine, e le parole. Qualsiasi strumento può scriverne uno, qualsiasi lettore può leggerne uno, e puoi correggere un refuso in un editor di testo. Quello che non può fare è dire dove sullo schermo debba stare una riga o di che colore debba essere.

ASS è stato costruito per i casi in cui questo conta — un cartello su un muro tradotto sul posto, due persone che parlano contemporaneamente, il karaoke dove ogni sillaba si illumina. Porta font, colori, contorni, posizioni ed effetti di temporizzazione, e un MKV può persino portare i file dei font necessari per renderlo come previsto. Un lettore che mostra l'ASS come testo semplice ti fa vedere le parole e niente del lavoro dietro.

PGS e VobSub sono una cosa completamente diversa. Sono immagini di sottotitoli, prese da Blu-ray e DVD, dove il sottotitolo è sempre stato disegnato come un'immagine. Possono essere mostrati e niente più: nessun cambio di font, nessun cambio di dimensione, nessuna ricerca, nessuna traduzione. Trasformarne uno in testo richiede riconoscimento ottico dei caratteri e un pomeriggio intero.

Su un desktop, film.mkv e film.srt nella stessa cartella sono tutto ciò di cui un lettore ha bisogno — la convenzione è così vecchia e così universale. iOS non ha una convenzione simile, e soprattutto non ha una cartella del genere: le app sono in sandbox, ciascuna con il proprio storage, e "accanto a" non è una relazione che il sistema espone.

Quindi un file di sottotitoli su un iPhone deve essere consegnato deliberatamente a un lettore, e deve essere il lettore a mantenere l'abbinamento. Una volta che lo fa, la scelta può restare legata al file — un film che hai lasciato con i sottotitoli turchi si apre con quelli la volta successiva.

L'altra metà del problema è la codifica. Un file di sottotitoli è fatto di byte, e niente nel file dice quale alfabeto quei byte rappresentino a meno che non sia stato scritto in UTF-8. I file più vecchi, in particolare quelli turchi e cirillici, sono stati scritti in codifiche regionali, e un lettore che dà per scontato l'UTF-8 mostra ş e ğ come caratteri illeggibili. Rilevare la codifica invece di darla per scontata è ciò che distingue un lettore che mostra quei file correttamente da uno che non lo fa.