AVI

AVI è stato pensato per la riproduzione da un disco rigido su un computer desktop dei primi anni Novanta, e si vede. Non ha alcun concetto di streaming, nessun modo corretto di descrivere una traccia di sottotitoli, nessun posto dove mettere i capitoli, e un problema di audio a bitrate variabile che ha prodotto un decennio di file in cui il suono si disallinea via via che il film procede.

Niente di tutto questo contava allora, e conta tutto adesso. Ogni contenitore arrivato dopo — MP4, Matroska, WebM — esiste in parte per colmare ciò che AVI non sapeva fare.

Quello che aveva era l’ubiquità. Per una quindicina d’anni, un file video significava un file AVI, motivo per cui costituiscono ancora il grosso di ciò che si trova su vecchi dischi esterni, in cartelle di download dimenticate da tempo e sui DVD masterizzati prima che esistessero i servizi di streaming.

Apple non ha mai supportato AVI con entusiasmo — QuickTime poteva aprirne alcuni, con il componente giusto installato. L’ecosistema dei componenti è morto con QuickTime 7, e il macOS attuale non include alcun demuxer AVI. iOS non ne ha mai avuto uno.

La seconda metà del problema è il codec. Anche un sistema disposto a leggere il contenitore troverebbe dentro DivX o XviD, e Apple non fornisce un decoder per MPEG-4 Part 2. Quindi un AVI fallisce due volte, motivo per cui solo un intero stack di decodifica software riesce ad aprirne uno.

Ecco anche perché convertire un AVI è di solito lento. A differenza di un MKV, dove i flussi interni sono in genere già compatibili con MP4 e possono semplicemente essere rietichettati, il video di un AVI deve davvero essere decodificato e ricodificato. Aspettati un’attesa vera, e una piccola perdita di qualità.