AVI
Trente ans d’âge, toujours sur chaque disque externe, et ouvert par presque rien.
AVI est un conteneur publié par Microsoft en 1992. Ni iOS ni le macOS actuel n’en ouvre un — Apple a retiré les derniers restes de son support il y a des années — et ce qu’il y a dedans d’habitude, de la vidéo DivX ou XviD avec de l’audio MP3, est tout aussi obsolète. Les fichiers marchent encore parfaitement ; ce sont les systèmes autour d’eux qui sont passés à autre chose.
30 juillet 2026
Ouvert sans aide par
Les Mac plus anciens pouvaient ouvrir certains fichiers AVI via QuickTime 7 et Perian, tous deux disparus depuis longtemps. Sur n’importe quoi d’actuel, le fichier s’ouvre comme un document sans aperçu — c’est à ça que ressemble un système qui dit « je n’ai jamais entendu parler de ça ».
Les faits
| Nom complet | Audio Video Interleave |
|---|---|
| Type | Conteneur |
| Extensions | .avi, .divx |
| Publié | 1992, Microsoft, construit sur la structure RIFF |
| Vidéo habituellement à l’intérieur | DivX et XviD (tous deux MPEG-4 Part 2), parfois MJPEG, occasionnellement H.264 |
| Audio habituellement à l’intérieur | MP3, AC-3, ou PCM non compressé |
| Sous-titres à l’intérieur | Aucun — AVI n’a pas de piste de sous-titres, c’est pourquoi les fichiers .srt se retrouvent posés à côté |
| Pistes audio multiples | Possible en théorie, peu fiable en pratique |
| Limite de taille de fichier | L’AVI d’origine s’arrête à 2 Go ; l’extension OpenDML a relevé la limite, avec un support inégal |
Un conteneur d’avant l’existence du streaming
AVI a été conçu pour la lecture depuis un disque dur sur un ordinateur de bureau au début des années quatre-vingt-dix, et ça se voit. Il n’a aucune notion de streaming, aucune façon correcte de décrire une piste de sous-titres, aucun endroit pour mettre des chapitres, et un problème d’audio à débit variable qui a produit une décennie de fichiers où le son dérive au fil du film.
Rien de tout ça ne comptait à l’époque et tout compte aujourd’hui. Chaque conteneur venu ensuite — MP4, Matroska, WebM — existe en partie à cause de ce qu’AVI ne savait pas faire.
Ce qu’il avait, c’était l’ubiquité. Pendant une quinzaine d’années, un fichier vidéo voulait dire un fichier AVI, et c’est pourquoi ils constituent encore le gros de ce qui ressort des vieux disques externes, des dossiers de téléchargement oubliés depuis longtemps et des DVD que les gens gravaient avant qu’il y ait des services de streaming.
Pourquoi Apple a arrêté
Apple n’a jamais pris en charge AVI avec enthousiasme — QuickTime pouvait en ouvrir certains, à condition d’avoir le bon composant installé. L’écosystème de composants est mort avec QuickTime 7, et le macOS moderne ne livre aucun démultiplexeur AVI. iOS n’en a jamais eu.
La seconde moitié du problème, c’est le codec. Même un système prêt à lire le conteneur trouverait du DivX ou du XviD à l’intérieur, et Apple ne livre pas non plus de décodeur pour MPEG-4 Part 2. Un AVI échoue donc deux fois, et c’est pourquoi rien de moins qu’une pile de décodage logicielle complète n’en ouvre un.
C’est aussi pourquoi convertir un AVI est en général lent. Contrairement à un MKV, où les flux à l’intérieur sont typiquement déjà compatibles MP4 et peuvent simplement être réétiquetés, la vidéo d’un AVI doit vraiment être décodée puis réencodée. Attends-toi à une vraie attente, et à une petite perte de qualité.
Quoi faire d’un dossier qui en est plein
- Les lire tels quels
Un lecteur avec ses propres décodeurs ouvre AVI, XviD et DivX sans toucher aux fichiers. Pour une archive dans laquelle tu piques de temps en temps, c’est toute la réponse : pas de conversion, pas de seconde copie, pas d’attente.
- Convertir les quelques-uns que tu regardes vraiment
Si une poignée d’entre eux sont des films sur lesquels tu reviens, les réencoder en H.264 dans un MP4 les fait lire partout et les rend en général plus petits. Fais-le pour la poignée, pas pour le dossier.
- Garder les fichiers de sous-titres avec eux
Un AVI ne peut pas contenir de sous-titres, donc ses sous-titres sont un .srt séparé posé à côté, associé par le nom de fichier. Déplace la vidéo sans le .srt et les sous-titres ont disparu — c’est de loin la façon la plus courante de les perdre.
Les deux défauts classiques d’AVI
Un fichier écrit avec de l’audio MP3 à débit variable, qu’AVI ne sait pas décrire correctement. Ça commence aligné et ça finit avec une seconde de décalage. Réencoder corrige le problème ; à la lecture, rien ne peut vraiment le faire.
La spécification d’origine ne pouvait pas adresser au-delà de 2 Go. Un enregistrement qui a duré trop longtemps a été silencieusement tronqué là, et la moitié manquante n’a jamais été écrite.
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