WMV

Windows Media était la réponse complète de Microsoft à la vidéo numérique : ses propres codecs, son propre conteneur, son propre serveur de streaming et sa propre gestion des droits, tout conçu pour fonctionner ensemble sur Windows. Sur Windows, ça marchait bien. Partout ailleurs, c’était le problème de quelqu’un d’autre.

WMV9 a fini par être soumis à la normalisation et est devenu VC-1, et c’est pourquoi certains décodeurs gèrent les fichiers WMV tardifs et pas les anciens — ils implémentent le standard, pas l’original de Microsoft. C’est aussi pourquoi on retrouve du VC-1 sur des disques Blu-ray, longtemps après que WMV comme format de fichier s’est effacé.

Ce qui reste est une archive éparpillée : des vidéos venues de PC Windows des années 2000, de vieilles séquences de caméscope, du matériel de formation d’entreprise, et une grande quantité de cours universitaires enregistrés en capture d’écran.

Flip4Mac existait parce que Microsoft le payait — un composant QuickTime qui apprenait à un Mac à lire le Windows Media. Quand Microsoft a arrêté de financer cet arrangement, et quand l’architecture de composants de QuickTime 7 a été retirée de macOS, la passerelle est partie avec. Rien ne l’a remplacée, parce qu’à ce moment-là le web s’était fixé sur le H.264 et qu’il n’y avait plus aucune raison commerciale de le faire.

Donc sur un Mac actuel, un fichier WMV n’a aucun chemin au niveau du système. Ce qui en ouvre encore un, c’est un logiciel qui embarque ses propres décodeurs — VLC, ffmpeg, et les lecteurs bâtis sur les mêmes bibliothèques, dont FoxDL.

Le seul cas que rien ne résout, c’est le DRM. Le DRM Windows Media exigeait un serveur de licences, et ces serveurs sont éteints depuis longtemps. Un WMA ou un WMV protégé venu d’une vieille boutique de musique ou de vidéo n’est récupérable par aucun outil, et ça vaut la peine de le savoir avant d’y passer une soirée.