AVI
Tiene treinta años, todavía está en todos los discos externos y casi nada lo abre.
AVI es un contenedor que Microsoft publicó en 1992. Ni iOS ni macOS actual abren uno (Apple eliminó el último soporte hace años) y lo que normalmente hay dentro, video DivX o XviD con audio MP3, es igual de obsoleto. Los archivos siguen funcionando perfectamente; los sistemas que los rodeaban siguieron adelante.
30 de julio de 2026
Lo abre sin ayuda
Las Mac más antiguas podían abrir algunos archivos AVI a través de QuickTime 7 y Perian, ambos desaparecidos hace mucho tiempo. En cualquier archivo actual, el archivo se abre como un documento sin vista previa, que es lo que parece un sistema que dice "Nunca he oído hablar de esto".
Los datos
| Nombre completo | Intercalado de audio y vídeo |
|---|---|
| Tipo | Contenedor |
| Extensiones | .avi, .divx |
| Publicado | 1992, Microsoft, construido sobre la estructura RIFF |
| Vídeo normalmente dentro | DivX y XviD (ambos MPEG-4 Parte 2), a veces MJPEG, ocasionalmente H.264 |
| Audio normalmente dentro | MP3, AC-3 o PCM sin comprimir |
| Subtítulos dentro | Ninguno: AVI no tiene pista de subtítulos, por lo que los archivos .srt van al lado |
| Varias pistas de audio | Posible en teoría, poco fiable en la práctica |
| Límite de tamaño de archivo | El AVI original se detiene en 2 GB; la extensión OpenDML lo amplió, con soporte irregular |
Un contenedor anterior a la existencia del streaming
AVI fue diseñado para reproducir desde un disco duro en una computadora de escritorio a principios de los noventa, y se nota. No tiene concepto de stream, ni forma adecuada de describir una pista de subtítulos, ni lugar para colocar capítulos, y un problema de audio de velocidad de bits variable que produjo una década de archivos en los que el sonido se desincroniza a medida que avanza la película.
Nada de eso importó en ese momento y todo importa ahora. Todos los contenedores que vinieron después (MP4, Matroska, WebM) existen en parte debido a lo que AVI no pudo hacer.
Lo que sí tenía era ubicuidad. Durante aproximadamente quince años, un archivo de vídeo significaba un archivo AVI, razón por la cual siguen siendo la mayor parte de lo que aparece en discos externos antiguos, en carpetas de descarga olvidadas hace mucho tiempo y en los DVD que la gente grababa antes de que existieran los servicios de streaming.
¿Por qué Apple se detuvo?
Apple nunca apoyó AVI con entusiasmo: QuickTime podía abrir algunos de ellos, siempre que estuviera instalado el componente correcto. El ecosistema de componentes murió con QuickTime 7, y macOS moderno no incluye ningún demuxer AVI. iOS nunca tuvo uno.
La segunda mitad del problema es el códec. Incluso un sistema dispuesto a leer el contenedor encontraría DivX o XviD en su interior, y Apple tampoco envía ningún decodificador para MPEG-4 Parte 2. Por lo tanto, un AVI falla dos veces, razón por la cual nada menos que una pila de decodificación de software completa abre uno.
Por eso también la conversión de un AVI suele ser lenta. A diferencia de un MKV, donde las streams internas generalmente ya son compatibles con MP4 y pueden simplemente reetiquetarse, el vídeo de un AVI realmente hay que decodificarlo y recodificarlo. Cuenta con una espera real y una pequeña pérdida de calidad.
Qué hacer con una carpeta de ellos
- Reprodúcelos tal cual
Un reproductor con sus propios decodificadores abre AVI, XviD y DivX sin tocar los archivos. Para un archivo al que recurres de vez en cuando, esta es toda la respuesta: sin conversión, sin segunda copia, sin esperas.
- Convierte solo los que realmente ves
Si vuelves a ver alguna de estas películas, recodificarlas a H.264 en un MP4 hace que se reproduzcan en todas partes y, por lo general, las deja más pequeñas. Hazlo con el puñado que ves, no con toda la carpeta.
- Mantén los archivos de subtítulos junto a ellos
Un AVI no puede contener subtítulos, así que los suyos son un .srt aparte, al lado, emparejado por nombre de archivo. Mueve el vídeo sin el .srt y los subtítulos desaparecen; es la forma más común en que la gente los pierde.
Los dos fallos clásicos de AVI
Un archivo grabado con audio MP3 de tasa de bits variable, algo que AVI no sabe describir correctamente. Empieza sincronizado y termina desajustado por un segundo. La recodificación lo soluciona; nada en tiempo de reproducción puede arreglarlo de verdad.
La especificación original no podía superar los 2 GB. Una grabación que duró mucho tiempo fue truncada silenciosamente allí, y la mitad que faltaba nunca fue escrita.
Preguntas sobre este formato
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