AVI

AVIは1990年代前半、デスクトップパソコンのハードディスクからの再生を前提に設計されており、それが随所に表れています。ストリーミングという概念がなく、字幕トラックをまともに記述する方法もなく、チャプターを置く場所もなく、可変ビットレート音声の問題によって、映画が進むにつれて音がずれていくファイルが10年分も生まれました。

当時はどれも問題になりませんでしたが、今となってはすべてが問題です。その後に登場したMP4、Matroska、WebMといったコンテナは、いずれもAVIにできなかったことがあったからこそ存在しています。

AVIが持っていたのは普及率でした。およそ15年間、動画ファイルといえばAVIファイルのことを指しており、古い外付けドライブや長らく忘れられていたダウンロードフォルダー、ストリーミングサービスが登場する前に人々が焼いたDVDに、今もその大半が残っているのはそのためです。

Appleは元からAVIに積極的ではありませんでした。適切なコンポーネントさえ入れればQuickTimeで一部は開けましたが、そのコンポーネントの仕組みはQuickTime 7と共に消え、現行のmacOSにはAVI用のデマルチプレクサ自体がありません。iOSには最初から存在しませんでした。

問題の後半はコーデックです。仮にコンテナを読む気があるシステムでも、中に入っているのはDivXやXviDで、AppleはMPEG-4 Part 2用のデコーダーも提供していません。つまりAVIは二重に失敗するわけで、完全なソフトウェアデコードスタックを備えたもの以外は何も開けないのはこのためです。

これはAVIの変換がたいてい遅い理由でもあります。MKVでは中のストリームがすでにMP4互換であることが多く、単にラベルを付け替えるだけで済みますが、AVIの映像は本当にデコードして再エンコードする必要があります。それなりの待ち時間と、わずかな画質の劣化を覚悟してください。