ダウンロードマネージャーにできて、Webブラウザにできないこと

iOSは、アプリが「続けたい」というだけの理由で動作を許してはくれません。アプリを離れると数秒以内に一時停止され、一時停止されたアプリにはCPU時間もネットワークソケットもなく、自分が止められたことに気づく手段さえありません。メモリに保持していたものはそのまま残ってはいますが凍結されており、システムがメモリを必要とすれば、何の通知もなくそのまま終了させられます。

そのため、アプリ内の通常の接続で走っているダウンロードは、ホームジェスチャーの瞬間に終わります。数秒だけ追加のバックグラウンド時間を要求してこれを隠しているアプリもあり、そのせいで「バックグラウンドでも続いていた」と思った矢先に、ちょうど気づくころ止まっていたということが起こります。

正しい解決策はまったく別の種類のものです。iOSはバックグラウンド転送サービスを提供しており、URLと保存先のリストをシステムに渡せば、あとはシステム自身が独自のプロセスで、独自のスケジュールでダウンロードを実行します。アプリ自体は一時停止していても、終了していても、まったく起動していなくても構いません——転送は続き、報告すべきことがあればアプリはバックグラウンドで再起動されます。これがロック画面の間も生き残るすべてのダウンロードの背後にある仕組みで、これを使うかどうかはアプリが事前に決める設計上の判断であり、ユーザーがオンにできる設定ではありません。

Web上の動画の多くはファイルとして配信されていません。HLSとして配信されており、.m3u8プレイリストが数秒単位の小さなセグメントを何百個も、しばしば複数の画質レベルで並べ、接続状況の変化に応じてプレーヤーが切り替えられるようになっています。映画そのものを保持する1本のURLは存在しません。映画は「連なり」としてしか存在しないからです。

保存するということは、すべてのセグメントを取得したうえで再多重化すること——つまり映像と音声のストリームを通常のMP4コンテナに書き出すことを意味します。再エンコードは一切行われないので画質の劣化はなく、かかる時間も映画の長さではなく数秒です。結果として得られるのは、どこでも再生できる普通のファイルです。

「このストリームをダウンロード」がファイルのダウンロードよりも始まるまで明らかに時間がかかるのはこのためです。プレイリストを取得して解析し、画質レベルを選んでから、ようやくセグメントが届き始めます。そして一部のストリームがまったく保存できないのも同じ理由です。セグメントがDRMで暗号化されている場合、鍵は意図的に取得不可能にされており、法律を守るツールがそれを回避することはありません。