MKV

MKVについて知っておくべき最も有用な事実は、映像がどう圧縮されているかをこの形式自体は一切規定しない、という点です。それを決めるのはコーデック——H.264、HEVC、AV1——であり、同じコーデックはMP4にもMKVにもWebMにも、映像を1ビットも変えることなく収まります。コンテナが決めるのは各パーツのラベル付け・並べ方・見つけ方であり、コーデックが決めるのはそのパーツの中身です。

Matroskaが特に得意なのは、一度に大量のパーツを保持することです。1本のファイルに、本編映像、オリジナル音声、吹き替え音声、副音声解説、8言語分の字幕、チャプターマーク、カバーアート、そして字幕を制作者の意図通りに描画するためのフォントファイルまで詰め込めます。これがアーカイブ用途の定番になった理由です——Blu-rayが持つ要素を何一つ捨てずに、1本のMKVへ移せるのです。

利用に費用はかからず、背後に特許プールもなく、20年以上安定して公開されてきた仕様です。それでもAppleを説得するには至りませんでした。

Appleのメディアスタックが読めるのは、Appleが対応を用意したコンテナ——MP4、MOV、M4V、3GP、それにいくつかの音声用ラッパー——だけです。Matroskaはその中に含まれたことがありません。変更すべき設定も、インストールすべきコーデックもありません。欠けているのはコーデックではなく、Matroskaファイルの構造を理解するコード自体がシステムに存在しないからです。

つまり失敗はデコードが始まる前に起きています。「ファイル」アプリはファイルを表示しますがプレビューは拒否し、Macでは QuickTime Player が「ムービーファイルではありません」と告げます。中の映像はそのデバイスが日常的にハードウェアでデコードしているごく普通のH.264かもしれません。そこまで到達すらしないのです。

これはMKVの変換がほぼ一瞬で終わることが多い理由でもあります。中のストリームがすでにMP4が受け入れるものであれば、再エンコードは一切不要です——パーツを取り出し、新しいコンテナへラベルを付け替えて入れ直すだけです。この操作を再多重化と呼び、ディスクの速度で進みます。変換に30分かかったなら、それは不要だったはずの映像の再エンコードが行われたということです。