MKV

Das Wichtigste an MKV: Sie beschreibt nicht, wie das Bild komprimiert ist. Das macht der Codec — H.264, HEVC, AV1 — und derselbe Codec kann in einer MP4, einer MKV oder einem WebM liegen, ohne dass sich am Video ein Bit ändert. Der Container legt fest, wie die Teile benannt, geordnet und gefunden werden; der Codec, was die Teile sind.

Matroska ist besonders gut darin, viele Teile gleichzeitig zu tragen. Eine Datei kann den Film, Originalton, eine Synchronfassung, einen Kommentar, acht Untertitelsprachen, Kapitelmarken, Cover und die Schriftarten für die Untertitel halten. Deshalb wurde sie zum Standard für Archive: Eine Blu-ray lässt sich in eine MKV legen, ohne die Teile wegzuschmeißen, die sie zur Blu-ray machen.

Die Nutzung kostet nichts, hinter ihr steht kein Patentpool, und die Spezifikation ist seit über zwanzig Jahren offen und stabil. Nichts davon hat Apple überzeugt, sie zu unterstützen.

Apples Medienstapel liest die Container, für die Apple Support mitliefert: MP4, MOV, M4V, 3GP und ein paar Audio-Hüllen. Matroska gehört nicht dazu und hat nie dazugehört. Es gibt keine Einstellung und keinen Codec zum Nachinstallieren, weil nicht der Codec fehlt — dem System fehlt schlicht der Code, der weiß, wie eine Matroska-Datei aufgebaut ist.

Der Fehler tritt also auf, bevor überhaupt dekodiert wird. Die Dateien-App zeigt die Datei, die Vorschau lehnt ab, und auf dem Mac sagt QuickTime Player, das sei keine Filmdatei. Das Video darin kann schlichtes H.264 sein, das dasselbe Gerät den ganzen Tag in Hardware dekodiert. Es kommt nie so weit.

Deshalb ist das Umwandeln einer MKV oft fast sofort fertig. Wenn die Streams darin schon MP4-kompatibel sind, muss nichts neu encodiert werden: Die Teile werden herausgehoben und in einen neuen Container umetikettiert. Das heißt Remuxen und läuft mit Festplattengeschwindigkeit. Eine Umwandlung, die eine halbe Stunde dauert, hat Video neu encodiert, das das nicht gebraucht hätte.