SRT / ASS / VTT

SRT e cel simplu, și simplitatea lui e motivul pentru care a câștigat: un contor, o oră de început și de sfârșit, și cuvintele. Orice instrument poate scrie unul, orice player poate citi unul, iar o greșeală de tipar o repari într-un editor de text obișnuit. Ce nu poate face e să spună unde pe ecran trebuie să stea o linie sau ce culoare trebuie să aibă.

ASS a fost construit pentru cazurile în care asta contează — un afiș pe un perete tradus pe loc, doi oameni vorbind în același timp, karaoke unde se aprinde fiecare silabă. Cară fonturi, culori, contururi, poziții și efecte de sincronizare, iar un MKV poate purta chiar și fișierele de fonturi necesare pentru a-l reda așa cum a fost gândit. Un player care redă ASS ca text simplu îți arată cuvintele și nimic din munca din spate.

PGS și VobSub sunt cu totul altceva. Sunt imagini ale subtitrărilor, preluate de pe Blu-ray și DVD, unde subtitrarea a fost mereu desenată ca imagine. Pot fi afișate și nimic mai mult: nicio schimbare de font, nicio schimbare de dimensiune, nicio căutare, nicio traducere. Transformarea uneia în text necesită recunoaștere optică a caracterelor și o după-amiază întreagă.

Pe un computer, film.mkv și film.srt în același folder e tot ce-i trebuie unui player — convenția e atât de veche și atât de universală. iOS n-are o astfel de convenție și, mai important, n-are un astfel de folder: aplicațiile sunt izolate, fiecare cu propriul spațiu de stocare, iar „lângă” nu e o relație pe care sistemul o expune.

Așa că un fișier de subtitrare pe un iPhone trebuie predat unui player în mod deliberat, iar playerul trebuie să fie cel care ține minte perechea. Odată ce o face, alegerea poate rămâne legată de fișier — un film pe care l-ai lăsat cu subtitrări turcești se deschide cu ele data viitoare.

Cealaltă jumătate a problemei e codificarea. Un fișier de subtitrare sunt niște bytes, și nimic din fișier nu spune ce alfabet reprezintă acei bytes decât dacă a fost scris ca UTF-8. Fișierele mai vechi, în special cele turcești și chirilice, au fost scrise în codificări regionale, iar un player care presupune UTF-8 redă ş și ğ ca text stricat. Detectarea codificării, în loc s-o presupui, e ce separă un player care afișează corect acele fișiere de unul care nu o face.