FLV

FLVが存在したのは、Flashが普通のWebサーバー越しにストリーミングでき、全部届く前から再生を始められる何かを必要としたからです。その構造はタグ付きの塊が単純に連なっているだけ——ここに映像、そこに音声、時々メタデータ——で、ファイルが完全である必要も、事前に何かがインデックス化されている必要もありませんでした。

当時としてはそれが正解であり、2003年から2013年にかけてほぼすべての動画サイトがFLVを配信していたのはそのためです。今も残るのは膨大なアーカイブです——チュートリアル、講義、録画、個人のコレクション、そのすべてが現代の何にも開かれないコンテナに入ったままです。

幸い、そのアーカイブの大半は2008年より新しく、その頃以降のファイルはほぼ必ずH.264映像とAAC音声を保持しています——これはまさにMP4が受け入れられるストリームです。

コンテナの中のストリームが、すでに変換先のコンテナが受け入れられるものであれば、変換とは開いて包み直すだけの作業になります——映像と音声を読み出し、1フレームも触らずに新しいファイルへ書き込むのです。これが再多重化で、ディスクの速度そのままで進みます。1時間分のFLVが数秒でMP4になります。

例外は古いファイルです。Sorenson SparkやVP6の映像、あるいはNellymoserの音声はMP4に居場所がなく、本当に再エンコードするしかありません——遅く、画質も多少落ちます。見分け方は簡単で、2008年より前のファイル、あるいは初期のウェブ動画らしい見た目なら、時間のかかる方だと思ってください。

その判断自体を省く方法もあります。独自のデコードスタックを持つプレーヤーなら、VP6だろうと何だろうとFLVをそのまま開き、何も変換しません。