FLV

FLV existía porque Flash necesitaba algo que pudiera transmitir a través de un servidor web normal y comenzar a reproducirse antes de que llegara. Su estructura es una secuencia simple de fragmentos etiquetados (vídeo aquí, audio allá, metadatos ocasionalmente) sin necesidad de que el archivo esté completo ni que nada esté indexado por adelantado.

Para la época, esta era la respuesta correcta, y es por eso que prácticamente todos los sitios de videos entre 2003 y 2013 ofrecían FLV. Lo que queda es un archivo enorme: tutoriales, conferencias, grabaciones, colecciones personales, todo en un contenedor que nada moderno puede abrir.

La buena noticia es que la mayor parte de ese archivo es anterior a 2008, y los archivos a partir de entonces casi siempre contienen video H.264 y audio AAC, precisamente las streams que acepta un MP4.

Cuando las streams dentro de un contenedor ya son las que acepta el contenedor de destino, convertir significa desenvolver y volver a empaquetar: leer el video y el audio y escribirlos en un nuevo archivo sin tocar un solo cuadro. Eso es remuxing y se ejecuta a cualquier velocidad que logre el disco. Un FLV de una hora se convierte en MP4 en unos segundos.

La excepción son los archivos más antiguos. El vídeo Sorenson Spark y VP6, o el audio Nellymoser, no tienen cabida en un MP4 y realmente deben volverse a codificar, más lento y con un precio de calidad. Una forma rápida de saber cuál tiene: si el archivo es anterior a 2008 o parece un video web antiguo, espere la ruta lenta.

O salta la pregunta. Un reproductor con su propia pila de decodificación abre FLV tal como está, VP6 y todo, y no convierte nada.