FLV

FLV existait parce que Flash avait besoin de quelque chose qu’il puisse diffuser depuis un serveur web ordinaire et commencer à lire avant que tout soit arrivé. Sa structure est une simple séquence de blocs étiquetés — de la vidéo ici, de l’audio là, des métadonnées de temps en temps — sans exiger que le fichier soit complet ni que quoi que ce soit soit indexé à l’avance.

Pour l’époque, c’était la bonne réponse, et c’est pourquoi pratiquement tous les sites de vidéo entre 2003 et 2013 servaient du FLV. Ce qui reste est une archive énorme : tutoriels, cours, enregistrements, collections personnelles, tout dans un conteneur que rien de moderne n’ouvre.

La bonne nouvelle, c’est que la plus grande partie de cette archive est postérieure à 2008, et que les fichiers de cette époque contiennent presque toujours de la vidéo H.264 et de l’audio AAC — précisément les flux qu’un MP4 accepte.

Quand les flux à l’intérieur d’un conteneur sont déjà ceux que le conteneur cible accepte, convertir veut dire sortir de l’enveloppe et remettre dans une autre — lire la vidéo et l’audio et les écrire dans un nouveau fichier sans toucher une seule image. C’est le remuxing, et ça tourne à la vitesse que le disque veut bien donner. Un FLV d’une heure devient un MP4 en quelques secondes.

L’exception, ce sont les fichiers plus anciens. La vidéo Sorenson Spark et VP6, ou l’audio Nellymoser, n’ont pas leur place dans un MP4 et doivent vraiment être réencodés — plus lent, et avec un coût en qualité. Un moyen rapide de savoir dans quel cas tu es : si le fichier date d’avant 2008 environ ou ressemble à de la vidéo web des débuts, attends-toi au chemin lent.

Ou saute la question. Un lecteur avec sa propre pile de décodage ouvre le FLV tel quel, VP6 compris, et ne convertit rien.