FLV

FLV eksisterte fordi Flash trengte noe det kunne strømme over en vanlig webserver og begynne å spille før det ankom. Strukturen er en enkel sekvens av taggede biter — video her, lyd der, metadata av og til — uten krav om at filen skal være komplett eller at noe skal indekseres på forhånd.

For sin tid var dette riktig svar, og det er hvorfor praktisk talt hvert videonettsted mellom 2003 og 2013 serverte FLV. Det som er igjen er et enormt arkiv: veiledninger, forelesninger, opptak, personlige samlinger, alt i en container ingenting moderne vil åpne.

Den gode nyheten er at mesteparten av det arkivet er yngre enn 2008, og filer fra da og videre bærer nesten alltid H.264-video og AAC-lyd — nøyaktig de strømmene en MP4 godtar.

Når strømmene inni en container allerede er slike målcontaineren godtar, betyr konvertering å pakke ut og pakke inn på nytt — å lese ut video og lyd og skrive dem inn i en ny fil uten å røre en eneste ramme. Det er remuksing, og det kjører på hvilken hastighet disken makter. En times lang FLV blir en MP4 på noen sekunder.

Unntaket er de eldre filene. Sorenson Spark- og VP6-video, eller Nellymoser-lyd, har ingen plass i en MP4 og må genuint kodes om — tregere, og med en kvalitetskostnad. En rask måte å se hvilken du har: hvis filen er fra før omtrent 2008 eller ser ut som tidlig nettvideo, forvent den trege veien.

Eller hopp over spørsmålet. En spiller med sin egen dekodingsstabel åpner FLV som den er, VP6 og alt, og konverterer ingenting.