Lossless, bitrate, dan equalizer: apa yang mengubah suara dan apa yang tidak

File lossless merekonstruksi rekaman asli secara persis — setiap sampel, bit demi bit. FLAC, ALAC, WAV, dan AIFF semuanya melakukan ini; FLAC dan ALAC mengompresnya menjadi sekitar setengah ukuran audio mentah, WAV dan AIFF sama sekali tidak dikompres. Decode sebuah FLAC dan WAV dari master yang sama dan hasilnya identik, jadi pilihan di antara keduanya murni soal ukuran file dan perangkat mana yang bisa membacanya.

File lossy membuang informasi yang menurut model pendengaran manusia yang dipakai encoder tidak akan kamu sadari, dan tidak bisa mendapatkannya kembali. Kedengarannya lebih buruk dari kenyataannya: encoder modern pada bitrate yang masuk akal benar-benar transparan bagi kebanyakan orang di kebanyakan perangkat. MP3 di 320 kbps, AAC di 256, Opus di 128 — perbedaan dalam perbandingan buta yang layak begitu kecil sehingga kebanyakan pendengar menebak sesuai peluang acak.

Ringkasan jujurnya adalah lossless layak dipakai untuk pengarsipan, untuk apa pun yang mungkin akan kamu encode ulang nanti, dan untuk ketenangan pikiran mengetahui tidak ada yang dibuang. Apakah kamu bisa *mendengar* bedanya jauh lebih tergantung pada headphone, ruangan, dan rekamannya dibanding pada formatnya. Kedua pernyataan itu benar sekaligus, dan perdebatan biasanya terjadi karena orang membela pernyataan yang berbeda.

Equalizer menaikkan atau memotong rentang frekuensi tertentu. EQ 10-band membagi spektrum yang bisa didengar menjadi sepuluh dan memberimu satu slider untuk masing-masing — kira-kira 32 Hz di bagian bawah, yang lebih terasa daripada terdengar, sampai 16 kHz di bagian atas, tempat simbal dan desisan berada. Ini tidak menambahkan apa pun yang tidak direkam; ini mengubah keseimbangan dari apa yang sudah ada.

Tempat ia berguna adalah mengompensasi hardware dan lingkungan. Earbud murah tanpa ekstensi bass, mobil di mana suara jalan menelan semua di bawah 100 Hz, podcast yang direkam terlalu pelan, headphone dengan puncak kasar di sekitar 6 kHz yang membuat lelah setelah satu jam — semua ini adalah koreksi yang bisa dilakukan EQ dengan tepat.

Dua aturan membuat EQ berguna alih-alih merusak. Potong sebelum menaikkan: mengurangi frekuensi yang tidak kamu inginkan menyisakan lebih banyak ruang lebih dibanding menaikkan yang kamu inginkan, dan menghindari clipping. Dan bergerak dalam jumlah kecil: ±3 dB adalah perubahan nyata yang terdengar, sementara ±12 dB adalah pedal distorsi. Kebanyakan preset pabrikan bernama genre menaikkan terlalu agresif, itu sebabnya terdengar mengesankan selama tiga puluh detik dan melelahkan setelah lima menit.