FLAC

FLAC comprime el audio de la misma manera que ZIP comprime un documento: el archivo se hace más pequeño y no se descarta nada. Decodifícalo y tendrás las muestras originales, bit a bit. MP3 y AAC hacen lo contrario: desechan lo que el codificador cree que no se va a echar de menos, y ninguna decodificación lo recupera.

Eso hace que FLAC sea el formato adecuado para una colección de música que quieres conservar. Si has copiado un CD o has comprado un álbum que quieres guardar, FLAC conserva el máster y te permite convertirlo a cualquier otro formato más adelante sin pérdida de segunda generación. En sentido contrario, un MP3 convertido a FLAC genera un archivo grande con exactamente el mismo audio dañado, y es uno de los desperdicios de espacio en disco más comunes en internet.

Si puedes escuchar la diferencia en un teléfono con auriculares inalámbricos es una pregunta aparte, y la respuesta honesta suele ser no: de todos modos, Bluetooth vuelve a codificar todo en el camino hacia el auricular. El caso de FLAC es la preservación, no la reproducción.

Apple tiene su propio formato sin pérdidas, ALAC, que lanzó como código abierto en 2011. La biblioteca de música se basa en los formatos de Apple y FLAC nunca se agregó a la lista, no por ninguna razón técnica, ya que el sistema ya lleva un decodificador FLAC para todo lo que está fuera de esa biblioteca.

Entonces, la situación práctica en un iPhone es: la aplicación Archivos reproduce tu FLAC, los reproductores de música de terceros reproducen tu FLAC y la aplicación Música finge que no existe. Si quieres tu colección en Música, la conversión a ALAC es reversible y sin pérdidas: el mismo audio, un envoltorio distinto.

Si prefieres no hacer la conversión, la respuesta es un reproductor de música que gestiona su propia biblioteca. Las listas de reproducción, las carátulas, la reproducción sin interrupciones y un ecualizador funcionan sobre el archivo tal como está, sin duplicar nada.